一个印有「Remember」（记得）小字样的玻璃瓶欢迎来访者进入「Ground Zero 360 – Remembrance」（ Ground Zero 360 – 纪念展）……
每两名巴拿马劳工中就有一人靠非正式就业维生。在那个数字背后，不只是劳动条件的问题：更有生产力、社会保障、税收以及最主要的——不平等问题。
非正式就业或许是巴拿马劳动市场最为persistent（持久）的特征之一。2025年，约784,000名非农业受雇者处于非正式就业状态，占非农业就业的47.1%。若将非正式程度更高的农业活动纳入计算，比例将接近54.0%，据国际劳工组织（OIT）估计。
非正式就业并非暂时现象，过去十余年来一直维持在44.0%至49.0%区间内。该比率在2017年降至最低点43.7%，此后于2024年回升至49.3%，2025年则小幅下降。
这些数据显示，非正式就业并非边缘或偶然现象，而是巴拿马劳动市场的结构性特征；因此，它成为限制经济成长转化为更广泛人口生活改善的主要障碍之一。
非正式就业有两种表现形式。第一种是直接在非正式部门工作的劳工：自雇者、未登记的微企业主以及正式框架之外经营的小型商户。
第二种较不显眼，发生在形式上合法注册的企业内部，部分员工未缴纳社会安全保费或未完全享有法律规定的福利。
尽管情况不同，两者都缺乏充分的劳动与社会保护，这使劳工在疾病、收入损失、意外或退休时更加脆弱。
因此，非正式就业不仅反映正式就业机会的匮乏，也揭示劳动条件与机会的不平等。
多年以来，非正式就业带有明显的性别色彩。2012年至2019年间，女性非正式就业率高于男性。然而，这种关系在疫情后发生了变化。2024年，男性非正式就业率达50.0%，女性为48.4%；2025年维持相同趋势，分别为47.6%和46.5%。据国际劳工组织（OIT）数据，巴拿马是区域内少数男性非正式就业率目前高于女性的国家之一。
这一变化部分反映了就业结构：男性在建筑、运输及农业等高薪活动中占比较高，而这些行业的非正式就业率普遍偏高。教育程度亦是因素之一：女性平均受教育年限更高、大学参与率更高，而这些因素与较低进入非正式就业的机率相关。
然而，较低的非正式就业率并不必然意味著更好的劳动条件。女性的非正式就业仍集中于收入较低、不稳定性较高且社会保障有限的活动，例如受薪家政工作和自给型自雇工作。此外，无偿照顾工作的不均摊派也限制了许多女性进入正式就业市场。
因此，尽管男性目前的非正式就业率较高，女性的劳动脆弱性仍以其他形式持续存在。教育能降低非正式就业的风险，但单凭教育无法消除进入高品质就业的障碍。
非正式就业不仅是从业者本身的问题。其影响波及整个经济体，尤其影响生产力、社会保障与不平等。
信贷、技术与培训渠道受限，使非正式商户难以扩展业务、提升生产力并创造更高品质的就业机会，形成难以打破的恶性循环：低生产力助长非正式就业，而非正式就业又限制了生产力的提升。
同时存在社会成本。劳动者