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東區中心購物中心(Town Center Costa del Este)昔日合夥人之間長達數年的仲裁與法庭拉鋸戰,如今將由 garantias 法官(負責強制措施的法官)審理。
巴拿馬總檢察署(Procuraduría General de la Nación)消息來源向《巴拿馬明星報》(La Estrella de Panamá)證實,大都會檢察署(Fiscalía Metropolitana)將對企業家赫爾曼·伯恩·皮提(Hermán Bern Pittí)及其子何塞·曼努埃爾(José Manuel)、女傑奎琳(Jacqueline)及英格麗德·伯恩·巴伯羅(Ingrid Bern Barbero)提起詐欺及加重竊盜罪指控,損害對象為「東區中心購物中心集團」(Costa del Este Town Center Group, S.A.)。
聽審訂於10月2日舉行。同場,檢方也將申請對四名嫌疑人施加人身預防措施。
10月2日的聽審原本並非為了讓伯恩家族全體到案。最初的傳喚僅針對何塞·曼努埃爾·伯恩(José Manuel Bern)。但9月7日檢方請求擴大聽審範圍,加入其父赫爾曼·伯恩·皮提及姐妹傑奎琳與英格麗德,理由是基於「訴訟經濟」將所有程序集中於一次聽審。
這並非首次嘗試將此案帶至法官面前。何塞·曼努埃爾·伯恩原定於7月10日出庭,但因其當時身處國外而請求延期,該次聽審隨之取消。
至此,檢方的行動在一段已破裂多年的商業關係中開啟了刑事途徑,這段關係歷歷浮現著圍繞東區中心購物中心(Town Center Costa del Este)建設、管理與商業化的層層爭議。
與伯恩集團(Grupo Empresas Bern)相關的企業曾與目前的對手方共同開發該綜合體。伯恩集團持有東區中心購物中心集團25%的股權,並在2013年至2018年間對該項目的建設、管理及商業化行使廣泛控制權。
東區中心購物中心集團由兩家公司持有:Inversiones Panamá Viejo, S.A. 與 Townshare, S.A.,分別由雷蒙多·卡西米羅·洛佩斯·阿蘭戈(Raimundo Casimiro López Arango)和阿爾貝托·莫塔·佩吉(Alberto Motta Page)代表。然而多年以來,伯恩家族亦在公司架構中佔據重要職位。根據目前公契登記資料,何塞·曼努埃爾·伯恩直至2023年7月3日為止擔任該公司董事長,而傑奎琳·伯恩(Jacqueline Bern)目前仍連任董事會成員。
2022年,在調解程序失敗後,雙方將索賠提交至巴拿馬調解與仲裁中心(CeCAP)。據當地媒體報導,伯恩集團及東區中心購物中心集團均在仲裁程序中提出了索賠。
2024年5月24日,由阿達恩·阿努爾福·阿霍納(Adán Arnulfo Arjona)、納爾西索·阿雷利亞諾·莫雷諾(Narciso Arellano Moreno)及海梅·莫拉(Jaime Mora)組成的仲裁庭作出裁決。裁決裁定伯恩集團相關公司須賠償數千萬美元,涵蓋損害、訟費及與購物中心建設及行政管理相關的違約責任。經雙方商議修正後,各媒體公開報導金額約為7,780萬美元。
伯恩企業(Empresas Bern)公開拒絕該裁決,聲稱仲裁裁定侵害其權利,並宣布將訴诸司法途徑尋求廢除。該爭議此後續至最高法院商事四庭(Sala Cuarta de Negocios Generales de la Corte Suprema de Justicia)。
爭議亦透過司法途徑持續升溫。東區中心購物中心集團、Inversiones Panamá Viejo 及 Townshare 對以下四家與伯恩集團有關的企業啟動了執行程序:Mercadeo y Análisis Integral, S.A.、TC Development, Inc.、Constructora Tece, S.A. 及 Luzeo Corporation, S.A.。該案件現正由第一司法區第二破產循環法庭(Juzgado Segundo de Circuito de Insolvencia del Primer Distrito Judicial)審理。
然而,10月2日將在 garantias 法官面前進行的刑事調查,是獨立於上述民事、商業及仲裁紛爭之外的程序。
聽審期間,大都會檢察署將陳述其所認為足以正式牽連赫爾曼·伯恩·皮提(Hermán Bern Pittí)及其…